To grow up in Christ is to be able to face loss. We learn this at a dinner party. Jesus is there. Lazarus is there. He was dead, now he’s alive and eating dinner. Judas is there. He is a tragically conflicted man. Martha hosted and served. That’s what Martha loves to do. Mary is there. She’s at Jesus’ feet. Her devotion to Jesus makes people uncomfortable, then and now. She rubs Jesus’ feet with perfumed oil, because she knows in just a few days Jesus will be dead. All the attendees knew Jesus didn’t have long to live. Still, each avoided the reality of this imminent loss in their own way: Lazarus with nostalgia. Judas with business. Martha with busyness. But not Mary, she acknowledged and faced the coming loss- it literally brought her closer to Jesus! Fear, denial and refusal to acknowledge and accept loss is all around us. It’s in our politics, how we run our organizations and how we do family. We say we don’t want change, but it’s not change we fear, it’s the loss that change represents. Growing up in Christ is hostile to fear, denial, and the refusal of reality. And growing up in Christ is hostile to “suck it up-ism,” too! Growing up in Christ acknowledges loss and grief because without its acknowledgment we aren’t engaged in real life. And if we’re not engaged in real life, the possibility of Christian maturity stalls, healing and innovation plateau and hope is anemic. To attempt to fend off reality is ultimately a foolish endeavor. Some things need to be fully relinquished. Besides, real life is where Jesus does his best work. At the close of this dinner party, with a lynch mob assembling outside the door, what Mary embodied, Jesus now gives voice to: “…you do not always have me.” With those six words Jesus confirms the inevitable and sets his face toward the unavoidable. With those six words he invites the dinner party guests then, and us now, to walk with him through his loss of friends, certainty, dignity and even faith as a learning lab for our life.
For People with Bishop Rob Wright
The podcast expands on Bishop’s For Faith devotional, drawing inspiration from the life of Jesus to answer 21st-century questions.
Pérdida
Crecer en Cristo es ser capaz de enfrentar la pérdida. Aprendemos esto en una cena. Jesús está allí. Lázaro está allí. Estaba muerto, ahora está vivo y cenando. Judas está ahí. Es un hombre trágicamente conflictivo. Marta fue la anfitriona y sirvió. Eso es lo que a Marta le encanta hacer. María está allí. Está a los pies de Jesús. Su devoción a Jesús hace que la gente se sienta incómoda, entonces y ahora. Frota los pies de Jesús con aceite perfumado, porque sabe que dentro de unos días Jesús estará muerto. Todos los asistentes sabían que a Jesús no le quedaba mucho tiempo de vida. Aun así, cada uno evitó la realidad de esta pérdida inminente a su manera: Lázaro con nostalgia. Judas con los negocios. Marta con el ajetreo. Pero no María, ella reconoció y enfrentó la pérdida que se avecinaba, ¡literalmente la acercó a Jesús! El miedo, la negación y la negativa a reconocer y aceptar la pérdida están a nuestro alrededor. Está en nuestra política, en cómo dirigimos nuestras organizaciones y en cómo hacemos con la familia. Decimos que no queremos el cambio, pero no es al cambio lo que tememos, es la pérdida que representa el cambio. Crecer en Cristo es hostil al miedo, a la negación y al rechazo de la realidad. ¡Y crecer en Cristo también es hostil al “chupar la vida”! Crecer en Cristo reconoce la pérdida y el dolor porque sin su reconocimiento no estamos comprometidos en la vida real. Y si no estamos comprometidos en la vida real, la posibilidad de la madurez cristiana se estanca, la curación y la innovación se estancan y la esperanza es anémica. Intentar defenderse de la realidad es, en última instancia, un esfuerzo insensato. Hay cosas a las que hay que renunciar por completo. Además, en la vida real es donde Jesús hace su mejor obra. Al final de esta cena, con una turba de linchamiento reunida fuera de la puerta, lo que María encarnaba, Jesús ahora da voz: “… No siempre me tienen”. Con esas cuatro palabras, Jesús confirma lo inevitable y dirige su rostro hacia lo inevitable. Con esas cuatro palabras invita a los presentes en la cena de entonces, y a nosotros ahora, a caminar con él a través de su pérdida de amigos, certeza, dignidad e incluso fe como un laboratorio de aprendizaje para nuestra vida.
