This week’s devotional is adapted from the Lent 2023 series: Jesus Makes the Difference.
It’s a candlelight conversation about the kingdom of God. In Jesus’ native language kingdom isn’t a place like it is for us it’s the activity of the king, and the way power gets exercised. For Jesus, kingdom is how we can be born anew, “birthed by God’s goodness, re-created with a new identity by God’s generous mercy.” Nicodemus’ response to Jesus is to ask a how question: “How can anyone be born after having grown old? It’s a legitimate question but Jesus doesn’t answer it directly, he’s on a roll. The entrance to this kingdom is “water and Spirit.” The vitality measurement of this kingdom is acceptance of cardiological re-creation, not economic accumulation, or military proliferation. In this kingdom, the Spirit is audible but uncontrollable. Which means, the official currency of the kingdom is faith. The kingdom can’t be contained by borders, race, language, or ethnicity because “Spirit blows where it chooses.” Jesus’ kingdom is a messy kingdom by earthly standards. Sadly, Nicodemus shrinks back from the conversation after asking his a second how question: “How can this be?” But there is a better question for us to ask about the kingdom, who? Who is this God? Who called this understanding into being? Who does the bible say about this God? Who will I be when/if I throw my total allegiance to the God of this kingdom? Going forward, who will my neighbor be to me? Who will I be as a citizen of this kingdom to the poor, the suffering, and those who actively oppose me? The different kingdom of Jesus is a “who” question not a “how” question. We know this is true because at the climax of this conversation Jesus describes a magnificent WHO! “For God so loved the world that God gave his only Son, so that everyone who believes in him may not perish but may have eternal life.” The centerpiece of Jesus’ different kingdom is a loving, giving God, going to extravagant lengths to welcome us home to ourselves, to one another and to a kingdom where new beginnings abound.
For People with Bishop Rob Wright
The podcast expands on Bishop’s For Faith devotional, drawing inspiration from the life of Jesus to answer 21st-century questions.
Jesús y el Reino Diferente
Es una conversación a la luz de las velas sobre el reino de Dios. En el idioma nativo de Jesús, el reino no es un lugar como lo es para nosotros, es la actividad del rey, y la forma en que se ejerce el poder. Para Jesús, el reino es cómo podemos nacer de nuevo, “nacidos por la bondad de Dios, recreados con una nueva identidad por la misericordia generosa de Dios”. La respuesta de Nicodemo a Jesús es hacer una pregunta aclaradora “¿Cómo puede alguien nacer después de haber envejecido? Es una pregunta legítima, pero Jesús no la responde directamente, sigue que sigue su discurso. La entrada a este reino es “agua y Espíritu”. La medida de la vitalidad de este reino es la aceptación de la re-creación cardiológica, no la acumulación económica, o la proliferación militar. En este reino, el Espíritu es audible pero incontrolable. Lo que significa que la moneda oficial del reino es la fe. El reino no puede ser contenido por fronteras, raza, idioma o etnia porque “el Espíritu sopla donde elige.” El reino de Jesús es un reino desordenado según los estándares terrenales. Tristemente, Nicodemo se retracta de la conversación después de hacerle una segunda pregunta aclaradora: “¿Cómo puede ser esto?” Pero existe una pregunta mejor para nosotros para preguntarnos sobre el reino, ¿quién? ¿Quién es este Dios? ¿Quién llamó a este entendimiento a existir? ¿Qué dice la biblia acerca de este Dios? ¿Quién seré cuando o si lanzo mi lealtad total al Dios de este reino? Yendo hacia adelante, ¿quién será mi prójimo? ¿Quién seré yo como ciudadano de este reino para con los pobres, los que sufren y los que activamente se oponen a mí? El reino diferente de Jesús es una pregunta de “quién”, no una pregunta de “cómo”. ¡Sabemos que esto es cierto porque en la cumbre de esta conversación Jesús describe a un magnífico QUIÉN! “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que Dios dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna”. La pieza central del reino diferente de Jesús es un Dios amoroso y generoso, que llega a extremos extravagantes para darnos la bienvenida a casa a nosotros mismos, a los demás y a un reino donde abundan los nuevos comienzos.
