Según Mateo, Jesús y el diablo tuvieron una conversación. Esa conversación ha marcado una diferencia durante dos mil años. ¿No crees en el diablo? ¡No hay problema! ¿Cómo llamas la hostilidad activa a los senderos de Dios? ¡Mira cuidadosamente esta conversación inusual y verás que la presencia del diablo no significa la ausencia de Dios! El Espíritu estaba allí, con Jesús en el desierto mientras estaba siendo tentado. No tienes que hablar con el diablo para saber que siempre estamos siendo tentados a elegir la desesperación en lugar de la fe, especialmente cuando enfrentamos el silencio, el sufrimiento y la vulnerabilidad. Ten mucho cuidado con la voz que estás escuchando cuando esas amenazas triples vienen a usted.

El primer paso del diablo sobre Jesús y sobre todos nosotros es venir por tu sentido de identidad en Dios. En su bautismo Jesús oyó a Dios decir: “Este es mi hijo con quien me complazco”. Dios se lo dijo a Jesús, y se lo a todos los que estaban escuchando. Parece claro y resuelto, te parece, pero solo unos pocos versículos más tarde el diablo dice: “Si eres el Hijo de Dios convierte las piedras en pan.” En un ataque repetido, el diablo dice: “Si eres el hijo de Dios, salta del alero del templo a los brazos de los ángeles que esperan.” ¡NOTE, el diablo siempre trata de doblar los signos de exclamación de Dios en signos de interrogación inseguros! La diferencia entre Jesús y el diablo es que Jesús sabe que no tiene que probar quién es para Dios. Él sabe que no tiene que ganarse el amor de Dios. Él sabe que no puede ganar o perder la aprobación de Dios. Jesús sabe que somos mucho más para Dios de lo que podemos producir o no producir. Si queremos, el ejemplo de Jesús en este intercambio puede ser la diferencia para nosotros. Jesús no cuestiona nuestra identidad, nunca. Somos amados por Dios, sin condiciones. ¡Estamos invitados a poner nuestra confianza en los ojos de Dios siempre! Estamos invitados a “dejar que el amor sea genuino” como un medio para alimentarnos a nosotros mismos y al mundo. Estamos invitados a amar lo que Dios ama, que es siempre amor sincero y no un espectáculo.

El diablo no puede engañar a Jesús con relación a su identidad, por lo que trata algo más grande, va al ego. “Póstrate y adórame”, dice el diablo a Jesús, “y te daré todos los reinos del mundo”. Esa es la diferencia entre Jesús y el diablo. El diablo pensó que la adoración estaba a la venta. Pensó que la adoración era sobre el poder y las cosas. Confundió la idolatría con la verdadera adoración. Se olvidó que la verdadera adoración viene del asombro. Y esa verdadera adoración es la celebración de la fidelidad de Dios al pueblo de Dios. Adoramos a Dios no simplemente porque Dios es bueno, sino porque Dios es santo y por lo tanto merecedor de adoración. La diferencia entre el diablo y Jesús es que Jesús seguía adorando a Dios a través de las tentaciones, el silencio y el sufrimiento. Eso siempre marca la diferencia.

Mateo 4:1-11

Jesús y el Reino Diferente

Es una conversación a la luz de las velas sobre el reino de Dios. En el idioma nativo de Jesús, el reino no es un lugar como lo es para nosotros, es la actividad del rey, y la forma en que se ejerce el poder. Para Jesús, el reino es cómo podemos nacer de nuevo, “nacidos por la bondad de Dios, recreados con una nueva identidad por la misericordia generosa de Dios”. La respuesta de Nicodemo a Jesús es hacer una pregunta aclaradora “¿Cómo puede alguien nacer después de haber envejecido? Es una pregunta legítima, pero Jesús no la responde directamente, sigue que sigue su discurso. La entrada a este reino es “agua y Espíritu”. La medida de la vitalidad de este reino es la aceptación de la re-creación cardiológica, no la acumulación económica, o la proliferación militar. En este reino, el Espíritu es audible pero incontrolable. Lo que significa que la moneda oficial del reino es la fe. El reino no puede ser contenido por fronteras, raza, idioma o etnia porque “el Espíritu sopla donde elige.” El reino de Jesús es un reino desordenado según los estándares terrenales. Tristemente, Nicodemo se retracta de la conversación después de hacerle una segunda pregunta aclaradora: “¿Cómo puede ser esto?” Pero existe una pregunta mejor para nosotros para preguntarnos sobre el reino, ¿quién? ¿Quién es este Dios? ¿Quién llamó a este entendimiento a existir? ¿Qué dice la biblia acerca de este Dios? ¿Quién seré cuando o si lanzo mi lealtad total al Dios de este reino? Yendo hacia adelante, ¿quién será mi prójimo? ¿Quién seré yo como ciudadano de este reino para con los pobres, los que sufren y los que activamente se oponen a mí? El reino diferente de Jesús es una pregunta de “quién”, no una pregunta de “cómo”. ¡Sabemos que esto es cierto porque en la cumbre de esta conversación Jesús describe a un magnífico QUIÉN! “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que Dios dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna”. La pieza central del reino diferente de Jesús es un Dios amoroso y generoso, que llega a extremos extravagantes para darnos la bienvenida a casa a nosotros mismos, a los demás y a un reino donde abundan los nuevos comienzos.

Juan 3:1-17

Jesús y el Agua Diferente

Se encontraron en un pozo, Jesús un judío y una mujer de Samaria. Ella vino a sacar agua, él tenía sed, y le pidió una bebida. La conversación se desarrolla y los roles se invierten. Ahora ella pide un trago, y él le da el agua. Están en una antigua fuente de agua, pero él está apuntando a una fuente más allá de eso. Una fuente que Jesus conoce personalmente. Sabemos que el agua regular sacia la sed regular y cotidiana, pero al tomar de esta agua diferente, elimina la sed dice Jesús. Él dice que es “agua viva y se convierte en un manantial en la gente y brota hacia la vida eterna”. Primero, darse cuenta de que Jesús ha visto el agua viva en su bautismo y ahora es él mismo el agua viva. Bautizado como tú y yo, fue el agua y el espíritu lo que cambió su vida y le dio una nueva conciencia de la cercanía de Dios. Sumergido en el agua fue la primera vez que escucha la voz de Dios. Ahora esta agua viva lo lleva a lo profundo del territorio samaritano, territorio enemigo para un judío. Pero el agua viva reescribe nuestra comprensión de los enemigos. Su apertura a ella la sobresalta. Pero el agua viva que es nuestra en el bautismo debe salpicar al mundo y fluir más allá de viejas divisiones tristes y el mantenimiento de las limitaciones tradicionales. Ella está perpleja por su oferta de comunión a través del agua porque sabe que los judíos no están de acuerdo sobre cómo y dónde adorar. Pero el agua viva sabe que Dios es más allá que cómo y dónde adoramos. ¡El agua viva sabe que incluso Dios tiene sed! Dios tiene sed de que los hijos de Dios adoren en Espíritu y verdad. Ah, y note que en esta conversación, no hay indicio de exclusividad, escasez o meritocracia sobre el agua. El agua viva “brota y brota”, es abundante y desbordante y es nuestra con una simple petición. Ella deja su frasco de agua en el pozo, dice la historia, no estoy seguro de si alguno de ellos bebió una gota de agua ese día, pero algo se derramó de él y en ella y de ella a toda su comunidad. Supongo que esa es la mejor prueba del agua viva, elimina nuestra obsesión con la sed mundana y nos da vida a nosotros y a los demás.

Juan 4:5-42

Ver como Jesús hace la diferencia. Eso está implícito en cada historia sobre Jesús en el Nuevo Testamento. Aún así, debemos preguntarnos, ¿qué significa ver como Jesús? Una manera de responder a esa pregunta es mirar una historia particular del evangelio de Juan. Es una historia milagrosa. Jesús da la vista a un hombre ciego de nacimiento. Es algo desordenado, escupir y barro son parte de este proceso. Pero cuando necesitas sanación, estás abierto a lo no convencional. Los amigos de Jesús y la comunidad en general miran la enfermedad del ciego y ven el castigo de Dios debido a los pecados de su madre y su padre. Jesús ve las cosas de manera diferente. Él ve la enfermedad del hombre como una oportunidad para la gloria de Dios. Es decir, para que el brillo y la celebridad de Dios ardan aún más brillantes. Ven a un Dios castigador; Jesús ve a un Dios de sanidad y de oportunidades. Así es como Jesús ve nuestro mundo, limitaciones, obstáculos y problemas de familia de origen, como la condición previa perfecta para que el maravilloso impulso restaurador de Dios se manifieste a sí mismo. Se podría decir que ver como Jesús es recibir, mantener y aumentar la sensibilidad a la luz, especialmente en los tiempos, lugares y circunstancias más oscuros. Ver como Jesús es ver tu sanidad como parte de ser enviado. El ciego fue enviado por Jesús a un estanque de agua llamado “Enviado”. ¿Qué pasaría si vieras tu tiempo en la escuela, tu trabajo, tu servicio, incluso tu familia como el lugar y las personas a las que Dios te está enviando? ¿Eso cambiaría tu visión? Nosotros vemos nuestras vidas, como nuestra posesión, pero no es así como Jesús ve las cosas. ¿Qué pasaría si viéramos nuestras vidas como de autoría de Dios, dotadas por Dios y enviadas a un mundo que Dios ama, para unirnos a Dios en los propósitos de Dios? Jesús, aunque Señor de todo, se descentra cada vez que tiene la oportunidad porque ha sido enviado para manifestar el amor de Dios. En esta historia, los funcionarios religiosos luchan por ver más allá de su propia pequeñez. No pueden hacer ningún espacio en su horizonte religioso para lo nuevo que Dios está haciendo en el momento. Ven su pasado con claridad. Ven claramente su tradición, pero no pueden ver el futuro de Dios estallando justo delante de sus ojos. ¡Han olvidado que la tradición para los fieles en su mejor momento nos ayuda a identificar los patrones de Dios para seguir adelante! ¡Vieron al hombre recién restaurado como un problema teológico por resolver, Jesús lo vio como un prójimo para bendecir y una ocasión para dar gracias a Dios!

Juan 9:1-41

Jesús y la diferencia entre la vida y la muerte. Juan 11:1-45.

Lázaro, amigo de Jesús, ha estado muerto durante cuatro días. Sus hermanas, María y Marta, ambas le dicen a Jesús cuando finalmente aparece: “Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto”. Ambos creían que Jesús hace la diferencia entre la vida y la muerte.

También creemos que Jesús hace la diferencia entre la vida y la muerte, pero nuestro viaje es dramáticamente diferente del de Lázaro. En todos mis años de presidir en funerales y servicios conmemorativos, nunca he visto a los difuntos salir del cementerio o del columbario, ¡Pero he visto mi parte de resurrecciones! He visto a personas enterrar a sus cónyuges y vivir en una tumba diseñada por el dolor hasta que una nueva compañía trae nuevo amor, vida y alegría. He visto a los padres enterrar a su bebé y hablar de sentirse abandonados por Dios, al igual que María y Marta, y, en un año calendario anunciar un nuevo embarazo, una nueva fe y una nueva esperanza. He visto la muerte repentina de un querido amigo, hacer que la gente reconsidere su propia existencia. He visto un funeral, dar nueva fe y vida a muchos. Por esas experiencias y tantas más, creo que entiendo cuando Jesús dice: “Lázaro está muerto. Por tu bien, me alegro de no haber estado allí, para que creáis. Pero vayamos a Él”. La imagen aquí es de Jesús caminando hacia nosotros en pena y pérdida – Jesús caminando hacia la muerte para hacer la resurrección. Esto era diferente y más de lo que María y Marta imaginaban. Claro, ellas creían en la lejana resurrección cósmica cuando el Mesías viniera y toda muerte sea derrotada, pero esto era resurrección de cerca, en su familia, en su comunidad. Si algo muere realmente en esta historia son cuatro cosas: La fantasía de que la fe en Jesús significa que estamos exentos de la mortalidad; que en la enfermedad y la muerte somos abandonados por Dios; que la muerte y la resurrección están en una competencia perenne como iguales; Y esa muerte significa que hay una ausencia de recursos con los que Dios pueda trabajar. ¡La vitalidad transferible de esta historia para nosotros, es la verdad de que Dios hace la mejor obra de Dios con cosas enfermas, desesperadas y moribundas! ¡Dios es más grande que todas las tumbas que podemos encontrar! Porque “…en la muerte la vida cambia, no termina”. Puede que no seamos Lázaro, pero Jesús hace toda la diferencia entre la vida y la muerte.